Sobrepeso en niños

            En niños la clasificación de sobrepeso se basa en el IMC también, pero se considera edad y sexo. Hay gráficas para niños y niñas de 2 a 18 años de edad. Un peso adecuado es cuando el niño se ubica entre los percentiles 5 y 85.           

            La clasificación de sobrepeso en niños cambió el año pasado. Anteriormente se consideraba riesgo de sobrepeso a niños con IMC entre el 85 y 95 percentil, y como niños con sobrepeso sobre el 95 percentil. A partir del 2011, se considera con sobrepeso niños entre los percentiles 85 y 95, y con obesidad cuando están sobre el percentil 95. 

No obstante, por solo un número en la gráfica, los padres y médicos no deben apresurarse a etiquetar a niños con sobrepeso u obesidad. Estas gráficas facilitan la evaluación en el consultorio médico, pero no deben ser utilizadas para un diagnóstico definitivo.

Una gráfica como el IMC según edad y sexo, se establece con el propósito de identificar la tendencia de una población, no para realizar diagnósticos individualizados de sobrepeso u obesidad.  Para determinar si un niño tiene sobrepeso, se debe evaluar la tendencia en su crecimiento a través del tiempo, y no tomar un punto de la gráfica como solamente.           

Existe una diversidad muy amplia en cuanto a tamaños y formas corporales. Algunos niños son grandes y más gruesos por naturaleza, otros  pequeños y delgados. Por lo tanto, puede ser normal para unos tender hacia los percentiles de sobrepeso de IMC, sin que necesariamente sea un problema para su salud, al igual que para los adultos. 

Una desviación de la tendencia del crecimiento usual es un mejor indicador de distorsiones en el manejo del peso que puedan comprometer la salud del niño. Una aceleración repentina es un mejor indicador de sobrepeso en niños y problemas de salud, que un punto aislado en la gráfica. 

Por esta razón, para que los padres de familia pueden identificar de una mejor manera si el niño tiene sobrepeso al que se le deba poner atención, deben tener los datos de los cambios de peso de su hijo a través del tiempo. 

Por ejemplo, si desde los 2 años el niño ha crecido de manera consistente sobre la línea del percentil 85 de sobrepeso, y de repente a los 5 años tiene un aumento repentino hacia el percentil 95, puede indicar una distorsión en su alimentación que debe evaluarse. Si por el contrario, un niño siempre ha crecido sobre el percentil 85 y este crecimiento ha sido constante, no implica que tenga un sobrepeso por el que se deban preocupar. 

Para los padres lo más importante es estar atentos a cambios bruscos en la tendencia de peso y estatura de sus hijos. Cuando se interviene pronto para corregir las distorsiones en al alimentación que hayan llevado al sobrepeso, es como mejor se puede prevenir que se llegue a afectar de manera importante la salud.