Se considera sobrepeso al estado en el cual existe una acumulación excesiva de grasa corporal (tejido adiposo) en el cuerpo arriba de la que considera saludable.  Sin embargo en términos prácticos se determina que padecen sobrepeso aquéllas personas que tienen un IMC de 25-29.9 kg/m2.

Es importante identificar a través de profesionales de la salud, si ese sobrepeso es debido al aumento de grasa o de masa muscular, pues muchas veces, sobretodo en deportistas, suele suceder que ese ¨exceso de peso¨ es debido al aumento de la masa muscular, donde esos kilos de más no atentan contra la salud.

Por otra parte hay que tener en mente que a pesar de que la grasa es necesaria para cumplir con el adecuado funcionamiento del cuerpo, como lo es la regulación de la temperatura, el sistema inmunológico, hormonal y reproductivo y de las vitaminas liposolubles (A, D, E y K), estas deben controlarse tanto en su cantidad como en su calidad.

En 2008 la OMS reportó que 1500 millones de personas de la edad adulta que comprendían personas de 20 y más años, padecían sobrepeso; de los cuales cerca de 300 millones de mujeres y 200 millones de hombres eran obesos, dejando dentro de la categoría de sobrepeso a 1000 millones de adutos. En 2010 cerca de 43 millones de niños menores de cinco años padecían sobrepeso.